De zomer loopt ten einde en langzaam vullen de agenda’s zich weer. Voor de vakantie kwamen kerkbestuur en pastoresteam samen om terug te blikken op het beleid van onze parochies en vooruit te kijken naar de toekomst van onze regio.
We deden dat met open ogen. We zien dat het aantal kerkgangers afneemt en dat veel van onze vrijwilligers en gelovigen ouder worden. Zorgelijk is ook dat het aantal doopsels, communicantjes en vormelingen de afgelopen jaren fors is afgenomen. We merken hoe lastig het is om nieuwe mensen te vinden die mee willen doen. Dat zijn geen makkelijke gesprekken, maar we vinden het belangrijk om ze eerlijk te voeren. Alleen wie de werkelijkheid onder ogen ziet, kan samen op zoek naar nieuwe wegen.
Een ding werd tijdens deze bijeenkomst heel duidelijk: samenwerking is de sleutel. Niet als losse eilanden naast elkaar, maar als parochies die elkaar opzoeken, delen wat goed werkt, en samen dragen wat soms zwaar is. Dat betekent ook veranderingen durven doorvoeren, besluiten nemen en oude schema’s en structuren durven loslaten. Dat vraagt om lef en vertrouwen, maar het maakt ons sterker.
Tegelijk willen we iets niet uit het oog verliezen: de kern van waar het om gaat. Ons doel is niet om gebouwen in stand te houden, maar om nieuw leven en inspiratie te blazen in onze regio. Kerk zijn is meer dan gebouwen en structuren. Het is een plek waar mensen God ontmoeten, waar gebed en gemeenschap samenkomen, waar troost en verbondenheid te vinden zijn. Die kern willen we niet kwijtraken, maar juist naar voren brengen, wat er ook verandert.
Dat nieuwe leven zien we al ontstaan. In september start in onze regio de Alphacursus, in Hoogwoud en in Nibbixwoud. Een mooie kans voor verdieping en om samen op zoek te gaan naar wat geloven vandaag betekent.
Want ondanks de uitdagingen is er hoop. Hoop is geen naïef optimisme, maar het vertrouwen dat God met ons meegaat, ook in tijden van verandering. Hoop maakt dat we niet blijven hangen in wat wegvalt, maar oog krijgen voor wat nieuw kan groeien.
Dit werkjaar gaan we samen verder bouwen: met realisme over waar we staan, met de wil om samen te werken over de grenzen van onze eigen parochie heen, en met een hart dat gericht blijft op het wezenlijke. Zo maken we ruimte voor wat komen gaat.
Van harte een goed begin van dit nieuwe werkjaar gewenst, gedragen door Gods zegen.
Hartelijk groeten, Pastoor Alvaro