Vandaag, 30 september staat op de heiligenkalender de naam van de heilige Hiëronymus. Voor onze regio is dat geen onbekende naam. In Wognum staat immers een kerk die aan hem is toegewijd, voor zover bekend zelfs de enige kerk in Nederland met deze bijzondere heilige als patroon.
En die verbondenheid is eeuwenoud. Al rond het jaar 1000 moet in Wognum een kapel hebben gestaan die aan de heilige Hiëronymus was toegewijd. Mogelijk kwam die devotie vanuit de abdij van Egmond, waar monniken zich intensief bezighielden met de Bijbel. Hiëronymus was onder hen bijzonder geliefd.
Maar wie was hij eigenlijk? Hiëronymus werd rond het jaar 340 geboren in Dalmatië. Tijdens zijn studie in Rome ontving hij het doopsel. Als jonge man raakte hij steeds meer gegrepen door de Bijbel. Hij wilde de Heilige Schrift niet alleen lezen, maar haar werkelijk verstaan. Daarom leerde hij Grieks en Hebreeuws en verdiepte hij zich in de oorspronkelijke teksten. Uiteindelijk trok hij naar het Heilige Land en vestigde zich in Bethlehem. Daar werkte hij vele jaren aan zijn grote levenswerk: de herziening en vertaling van de Bijbel in het Latijn. Daarbij maakte hij gebruik van de oorspronkelijke teksten en had hij ook contact met Joodse geleerden. Zijn vertaling zou later bekend worden als de Vulgata en eeuwenlang van grote betekenis zijn voor het leven van de Kerk. Hiëronymus wilde Gods Woord zo doorgeven dat mensen het konden verstaan.
Ook de geschiedenis van de kerk in Wognum gaat ver terug. Onder de oude Hiëronymuskerk, waar nu de PKN staat, zijn fundamenten gevonden die mogelijk afkomstig zijn van een kapel uit het begin van de elfde eeuw. Na de Reformatie bleef de katholieke gemeenschap bestaan. Eerst vierde men het geloof in een schuilkerk, later kwamen er grotere kerkgebouwen. In het parochiecentrum hangt nog altijd een reeks schilderijen die deze geschiedenis zichtbaar maakt.
De huidige Hiëronymuskerk werd op 14 augustus 1970 door mgr. Zwartkruis gewijd. Het gebouw is jong, maar de geloofsgeschiedenis waarop het rust is bijna duizend jaar oud. Bij de ingang van de kerk staat op de wijdingssteen: “Treed toe tot Hem, de levende steen. Laat u als levende stenen voegen in de bouw van de geestelijke tempel.”
Misschien is dat juist aan het begin van een nieuw seizoen een prachtige opdracht voor ons. Hiëronymus maakte Gods Woord verstaanbaar voor de mensen van zijn tijd. Ook wij worden geroepen om de Blijde Boodschap zichtbaar en verstaanbaar te maken voor de mensen van onze streek. Dat doen we niet alleen met woorden, maar vooral door samen een levende Kerk te zijn: een gemeenschap die openstaat voor iedereen en waarin verbondenheid, geloof en liefde mogen stralen in een wereld die daar zo naar verlangt.
Heilige Hiëronymus, bid voor ons.
Hartelijk groeten, Pastoor Álvaro